건강검진에서 골밀도가 낮다고 나왔다면 — 골감소증과 골다공증, 결과지의 T값과 Z값부터 읽습니다

안녕하세요. 우리동네 한방주치의 부산 경희미르애한의원입니다.

"검진 결과지에 골감소증이라고 나왔는데 약을 먹어야 하나요?" "T값이 마이너스 2.1이라는데 이게 얼마나 나쁜 건가요?" "아픈 데는 하나도 없는데 뼈가 약하다고 하니 겁이 나요." 가을 검진 결과지를 받고 이렇게 물어 오시는 분이 늘어납니다. 결론부터 말씀드리면 골밀도 결과지의 숫자는 뼈가 지금 부러졌다는 뜻이 아니라 앞으로 부러질 위험이 어느 구간에 있는지를 알려 주는 것이고, 그 숫자가 어느 부위에서 어떤 기준으로 잰 값인지, 그리고 뼈를 줄이는 다른 원인이 숨어 있는지를 먼저 가려야 약을 쓸지, 생활을 바꾸며 지켜볼지가 정해집니다. 골밀도 검사가 무엇을 재는지, T값과 Z값이 어떻게 다른지, 골감소증과 골다공증은 어디서 갈리는지, 숫자를 잘못 읽게 만드는 것은 무엇인지, 그리고 한의학에서는 뼈가 약해지는 몸을 어떻게 보는지 순서대로 정리해 드리겠습니다.

빠른 요약

• 골밀도 검사는 허리뼈(요추)와 넓적다리뼈 윗부분(대퇴골)에 약한 엑스선을 비춰 뼈에 든 무기질의 양을 재는 검사이고, 결과지에는 두 부위 가운데 더 낮은 쪽 숫자로 판정을 적습니다.
• T값은 같은 성별의 20대에서 30대 젊은 성인과 비교한 숫자입니다. -1.0 이상이면 정상, -1.0에서 -2.5 사이면 골감소증, -2.5 이하이면 골다공증이라 부릅니다. 폐경 뒤 여성과 50세 이상 남성에게 쓰는 기준입니다.
• Z값은 같은 나이, 같은 성별과 비교한 숫자로, 폐경 전 여성과 50세 미만 남성은 T값이 아니라 Z값으로 봅니다. Z값이 -2.0 이하이면 나이에 비해 뼈가 적다는 뜻이라 뼈를 줄이는 다른 원인부터 찾습니다.
• T값이 한 단계(1.0) 내려갈 때마다 골절 위험이 대략 1.5배에서 2배로 늘어납니다. 그래서 -1.2와 -2.3은 같은 골감소증이라도 다르게 봐야 합니다.
• 허리뼈에 퇴행성 변화, 뼈 가시, 이미 생긴 압박골절, 혈관 석회화가 있으면 허리 숫자가 실제보다 높게 나옵니다. 발뒤꿈치 초음파 골밀도는 선별용이라 진단 기준으로 쓰지 않습니다.
• 뼈를 줄이는 다른 원인으로 스테로이드 장기 복용, 갑상선호르몬 과다, 이른 폐경, 저체중, 흡연과 과음, 위 수술, 비타민D 부족을 확인합니다.
• 한의학에서는 뼈를 신(腎)이 주관한다고 보아, 뼈가 약해지는 몸을 신허(腎虛)·비허(脾虛)·간혈허(肝血虛)로 나누고, 근육과 균형을 함께 세워 넘어지지 않는 몸을 만드는 순서로 다룹니다.

골밀도 검사는 무엇을 재고, 결과지는 어떻게 읽나요?

골밀도 검사는 허리뼈와 넓적다리뼈 윗부분에서 뼈 속 무기질이 얼마나 촘촘한지를 재는 검사이고, 결과지의 판정은 두 부위 가운데 가장 낮은 숫자 하나로 내립니다. 검진에서 쓰는 표준 검사는 이중에너지 엑스선 흡수법(DXA)입니다. 누운 채로 몇 분이면 끝나고 방사선 양은 가슴 엑스레이보다 적습니다. 허리뼈는 첫째에서 넷째 마디를, 넓적다리뼈는 목 부분(대퇴 경부)과 전체를 잽니다. 이 두 곳을 보는 이유는 나이가 들어 부러지면 삶이 가장 크게 흔들리는 자리이기 때문입니다.

결과지에는 보통 세 가지 숫자가 나란히 적힙니다. 첫째는 실제 측정값인 골밀도(g/cm²)이고, 둘째가 T값, 셋째가 Z값입니다. 판정 칸의 "골감소증"이나 "골다공증"은 이 가운데 T값을 보고 붙인 이름이며, 허리와 대퇴골 가운데 더 낮은 쪽을 따릅니다. 그래서 허리는 -0.8인데 대퇴골 목이 -1.6이면 판정은 골감소증이 됩니다. 결과지를 받으시면 판정 한 줄만 보지 마시고 부위별 숫자를 나란히 보시는 것이 순서입니다.

국가건강검진에서는 54세와 66세 여성에게 골밀도 검사가 들어 있습니다. 여성이 대상인 이유가 있습니다. 뼈의 양은 30대 전후에 가장 많고 그 뒤로 조금씩 줄어드는데, 여성은 폐경 뒤 5년에서 10년 사이에 한 해 1에서 2퍼센트씩 가장 빠르게 줄어듭니다. 여성호르몬이 뼈를 허무는 세포를 붙잡아 두는 역할을 하다가 그 힘이 빠지기 때문입니다. 50세 이상 한국 여성 셋 가운데 한 분 남짓이 골다공증, 절반 가까이가 골감소증 구간에 있다는 조사가 있을 만큼 흔한 결과입니다.

T값과 Z값은 무엇이 다르고, 골감소증과 골다공증은 어디서 갈리나요?

T값은 젊은 성인과 비교한 숫자라 폐경 뒤 여성과 50세 이상 남성의 골절 위험을 가늠하는 데 쓰고, Z값은 같은 나이와 비교한 숫자라 젊은 분에게서 다른 원인이 있는지를 찾는 데 씁니다. T값 -1.0은 뼈의 양이 젊은 성인 평균보다 표준편차 한 칸만큼 적다는 뜻입니다. -1.0 이상은 정상, -1.0에서 -2.5 사이는 골감소증, -2.5 이하는 골다공증이고, 골다공증 수치에 이미 가벼운 충격으로 뼈가 부러진 적이 있으면 심한 골다공증이라 부릅니다. 이 기준은 세계보건기구가 정한 것이고, 판정 이름은 이 구간을 옮겨 적은 것입니다.

Z값은 쓰임이 다릅니다. 폐경 전 여성이나 50세 미만 남성은 아직 젊은 성인과 비교할 나이가 아니어서, 같은 나이와 비교한 Z값으로 봅니다. Z값이 -2.0 이하이면 "나이에 비해 뼈가 적다"는 뜻이고, 이때는 골다공증이라는 이름보다 왜 적은지를 먼저 찾습니다. 40대 초반에 검사해서 Z값이 -2.3이 나온 분이라면 갑상선호르몬, 스테로이드 복용, 생리 불순이나 이른 폐경, 식사량과 체중, 소화 흡수 문제를 차례로 확인하는 것이 순서입니다.

같은 골감소증이라도 숫자에 따라 무게가 다릅니다. T값이 한 단계 내려갈 때마다 골절 위험이 대략 1.5배에서 2배로 늘어나므로, -1.2와 -2.3은 같은 이름을 달고 있어도 다른 자리에 있습니다. 그래서 내과에서는 골감소증 구간에서 나이, 체중, 부모의 고관절 골절, 흡연, 스테로이드 복용 같은 조건을 넣어 앞으로 10년 안에 골절이 생길 확률(FRAX)을 계산해 보고, 그 확률이 높으면 골다공증 수치가 아니어도 약을 권하는 경우가 있습니다. 진료실에서 결과지를 보면 "골감소증이니 아직 괜찮다"와 "골감소증이니 큰일 났다" 사이에서 오가시는 분이 많은데, 둘 다 숫자 하나로 내린 결론이라 조건을 함께 놓고 봐야 합니다.

숫자를 잘못 읽게 만드는 것은 무엇인가요?

허리뼈의 퇴행성 변화와 이미 생긴 압박골절은 허리 숫자를 실제보다 높게 만들고, 기계와 검사법이 바뀌면 숫자를 서로 비교할 수 없으므로, 부위별 숫자와 검사 조건을 함께 봐야 결과를 바르게 읽을 수 있습니다. 60대를 넘으면 허리뼈 가장자리에 뼈 가시가 자라고 관절이 두꺼워지며, 배 속 큰 혈관 벽에 석회가 끼기도 합니다. 엑스선은 이것까지 뼈로 세기 때문에 허리 숫자가 올라갑니다. 허리는 정상인데 대퇴골만 낮게 나온 70대 분이라면 허리가 튼튼한 것이 아니라 허리 숫자가 부풀려진 것일 가능성을 먼저 생각합니다. 이미 눌린 허리뼈도 같은 이유로 숫자를 높입니다.

검사법도 봐야 합니다. 보건소나 행사장에서 발뒤꿈치를 대고 재는 초음파 골밀도는 뼈가 약한 분을 골라내는 데 쓰는 선별 검사이고, 여기서 나온 숫자로 골다공증을 진단하지는 않습니다. 컴퓨터 단층촬영으로 재는 골밀도(QCT)도 T값 기준이 DXA와 달라 같은 선에 놓고 읽지 않습니다. 발뒤꿈치 검사에서 낮다는 말을 듣고 걱정하며 오신 분이 DXA를 해 보니 골감소증 초입이었던 일은 드물지 않습니다.

다음 검사와 비교할 때도 조건이 같아야 합니다. 기계마다 기준 집단이 조금씩 달라 병원을 바꾸면 숫자가 0.2에서 0.3쯤 움직일 수 있습니다. 그래서 변화를 보려면 같은 기관, 같은 기계에서 1년에서 2년 간격으로 재고, T값보다 실제 측정값(g/cm²)이 몇 퍼센트 변했는지를 봅니다. 검사 전날 칼슘제를 드셨거나 며칠 안에 조영제나 바륨을 쓰는 검사를 받으셨다면 숫자가 흔들릴 수 있어 검사 날짜를 떼어 잡는 것이 좋습니다.

놓치기 쉬운 것이 하나 있습니다. 넘어진 기억이 없는데 등이나 허리가 갑자기 아프기 시작했거나, 1년 사이 키가 2센티미터 넘게 줄었거나, 등이 눈에 띄게 굽어 간다면 이미 척추 압박골절이 생겼을 수 있어, 골밀도 숫자와 상관없이 엑스레이로 먼저 확인하시는 것이 좋습니다.

뼈를 줄이는 다른 원인은 무엇이고, 무엇을 같이 확인하나요?

나이와 폐경이 아닌 다른 이유로 뼈가 줄어드는 경우가 적지 않아서, 골밀도가 낮게 나오면 드시는 약과 호르몬, 체중과 식사, 흡수를 차례로 확인합니다. 가장 흔한 것은 약입니다. 류마티스나 천식, 피부병으로 스테로이드를 석 달 넘게 드신 분은 뼈가 빠르게 줄어듭니다. 갑상선기능저하증으로 호르몬제를 드시는 분이 용량이 많아 수치가 넘쳐 있거나 갑상선기능항진증이 있는 분도 뼈가 줄고, 유방암 치료 뒤 드시는 호르몬 억제제, 위산을 줄이는 약을 오래 드신 분도 확인합니다. 갑상선 수치는 골밀도 결과지와 같이 보면 좋은 숫자입니다.

몸의 조건도 봅니다. 45세 전에 폐경이 온 분, 체질량지수가 18.5 아래로 마른 분, 젊을 때 무리한 다이어트로 생리가 몇 달씩 끊겼던 분, 담배를 피우거나 술을 하루 세 잔 넘게 드시는 분, 위나 장 수술로 흡수가 줄어든 분은 같은 나이보다 뼈가 적습니다. 다이어트 주사로 빠르게 뺀 분은 근육과 함께 뼈도 줄 수 있어 살을 뺄 때도 속도를 조절합니다. 비타민D는 칼슘을 장에서 흡수하는 데 필요한데, 햇볕을 덜 쬐는 한국 성인의 상당수가 부족한 것으로 조사됩니다.

그래서 골밀도가 낮게 나오면 함께 보는 검사가 있습니다. 혈중 칼슘과 인, 비타민D(25-하이드록시 비타민D), 갑상선호르몬, 부갑상선호르몬, 신장 기능, 간 기능입니다. Z값이 낮거나 T값이 나이에 비해 유독 낮은 분일수록 이 검사가 중요합니다. 원인이 따로 있으면 그것을 바로잡는 것이 뼈를 지키는 첫 순서가 되기 때문입니다.

한의학에서는 뼈가 약해지는 몸을 어떻게 보나요?

한의학에서는 뼈를 신(腎)이 주관한다고 보아(腎主骨), 뼈가 약해지는 몸을 신허(腎虛)가 바탕이고 비허(脾虛)와 간혈허(肝血虛)가 겹친 상태로 나누어, 채울 것과 세울 것을 가립니다. 옛 의서는 뼈가 마르고 허리를 가누지 못하는 상태를 골위(骨痿)라 불렀고, 나이가 들어 신의 정기가 줄면 뼈와 이와 머리카락이 함께 약해진다고 설명했습니다. 여성의 경우 49세 무렵 몸의 정기가 크게 바뀐다고 적은 대목은 지금의 폐경 뒤 골 손실과 겹칩니다.

갈래는 셋입니다. 첫째는 신허입니다. 허리와 무릎이 시리고 힘이 없으며, 밤에 소변을 보러 깨고, 귀가 울리거나 머리카락이 가늘어집니다. 손발이 차고 추위를 타면 신양허, 몸이 달아오르고 밤에 땀이 나며 입이 마르면 신음허로 다시 나눕니다. 둘째는 비허입니다. 입이 짧고 소화가 약해 조금만 먹어도 더부룩하며, 살과 근육이 잘 붙지 않습니다. 먹는 것이 몸으로 가지 못하니 뼈에 쓸 재료도 모자란 상태입니다. 셋째는 간혈허입니다. 근육이 자주 뭉치고 쥐가 나며, 눈이 쉽게 침침하고 손발이 저립니다. 한의학에서는 간이 힘줄을 기른다고 보아(肝主筋), 뼈를 붙잡는 근육과 힘줄이 약해진 상태로 읽습니다.

이렇게 나누면 같은 T값 -2.0이라도 손대는 자리가 다릅니다. 신허는 채우는 것이 먼저이고, 비허는 소화기를 세워 먹은 것이 몸으로 가게 해야 하며, 간혈허는 근육과 힘줄을 길러야 합니다. 뼈가 부러지는 사고는 대부분 넘어지면서 생기므로, 뼈의 숫자만이 아니라 넘어지지 않게 붙잡아 주는 근육과 균형을 같은 몸의 일로 보는 것이 이 관점의 쓸모입니다.

한의원에서는 어떤 분께 무엇을 하나요?

약을 쓸 기준에는 못 미친 골감소증 구간에서 생활만 고치라는 말을 듣고 오신 분, 입이 짧고 소화가 약해 먹는 것으로 채우기 어려운 분, 허리·무릎이 시리고 근육이 빠져 넘어질까 걱정되는 분, 갱년기 증상이 함께 있는 분이 저희가 맡는 자리입니다. 내과에서는 골다공증 수치이거나 골절 확률이 높으면 뼈를 허무는 것을 막는 약이나 뼈를 만드는 약을 씁니다. 그 앞 단계에 계신 분이 훨씬 많습니다. -1.5나 -2.0을 받고 "칼슘 드시고 운동하세요"라는 말만 들은 분, 그 말대로 하려는데 소화가 약해 우유 한 잔도 부담스러운 분, 허리와 무릎이 시리고 다리에 힘이 빠져 계단이 무서운 분, 폐경 뒤 열감과 불면이 겹쳐 운동할 기운이 없는 분입니다.

순서는 셋입니다. 첫째, 결과지와 몸을 나란히 놓고 갈래를 가립니다. 부위별 T값과 Z값, 함께 받은 혈액 검사, 드시는 약을 보고, 소화와 수면, 허리와 무릎, 열감과 추위를 여쭤 신허·비허·간혈허 가운데 어디인지 정합니다. 둘째, 갈래에 맞춰 약을 짭니다. 신양허에는 녹용·두충·보골지처럼 따뜻하게 채우는 약재를, 신음허에는 숙지황·구기자처럼 진액을 채우는 약재를, 비허에는 백출·복령·산약처럼 소화기를 세우는 약재를, 간혈허에는 당귀·백작약·우슬·속단처럼 근육과 힘줄을 기르는 약재를 몸에 맞춰 조합합니다. 녹용과 두충, 골쇄보 같은 약재가 뼈의 양을 지키는 데 도움이 됐다는 연구가 있지만 대부분 동물 실험과 소규모 연구 단계라 단정하지는 않습니다. 셋째, 허리와 무릎 통증, 근육 뭉침은 침과 뜸으로 다룹니다. 신수(腎兪)와 태계(太谿), 족삼리(足三里), 뼈의 기운이 모인다는 대저(大杼)와 골수가 모인다는 현종(懸鍾)을 쓰고, 통증이 있는 자리에는 자하거약침을 놓습니다.

기간은 다음 검사까지 1년을 두고 봅니다. 한두 달 안에 소화와 허리·무릎의 시림, 아침 기운이 먼저 달라지고, 1년 뒤 같은 기계에서 잰 실제 측정값이 줄었는지, 멈췄는지를 봅니다. 뼈의 숫자는 한 해에 몇 퍼센트 단위로 움직이므로 석 달 만에 숫자로 판단하지 않습니다. 갱년기 증상이 함께 있는 분은 여성 진료의 흐름으로 잇고, 호르몬 치료를 고민하시는 분은 그 글에서 정리한 순서대로 함께 봅니다. 이미 골다공증 약을 드시는 분은 임의로 끊지 않으시고, 약 목록을 함께 보며 겹치지 않게 처방합니다.

집에서 오늘부터 무엇을 하면 되나요?

뼈의 재료를 채우고, 뼈에 자극을 주고, 넘어지지 않게 붙잡는 근육과 균형을 세우는 것이 순서이고, 여섯 가지면 됩니다. 치료 중에도 이어 가면 좋은 것들입니다.

• 첫째, 칼슘은 음식으로 하루 세 번 나눠 채웁니다. 우유나 요거트 한 번, 두부나 멸치 한 번, 푸른 잎채소 한 번이면 권장량인 하루 700에서 800밀리그램에 가깝습니다. 보충제를 드신다면 한 번에 500밀리그램 안쪽으로 나눠 드십니다.
• 둘째, 햇볕을 하루 20분 팔과 얼굴에 쬐고, 비타민D 수치를 한 번 재 봅니다. 부족하면 보충제로 채우는 것이 칼슘을 흡수하는 길입니다.
• 셋째, 단백질을 매 끼니 손바닥 크기만큼 드십니다. 뼈의 틀과 붙잡는 근육이 모두 단백질로 만들어집니다.
• 넷째, 체중이 실리는 운동과 근력 운동을 함께 합니다. 빠르게 걷기와 계단 오르기, 의자에서 일어났다 앉기를 주 3회 이상 합니다. 수영과 자전거는 좋은 운동이지만 뼈에 주는 자극은 적습니다.
• 다섯째, 한 다리로 서기를 매일 합니다. 식탁을 짚고 한쪽에 30초씩 서는 것으로 시작합니다. 골절의 대부분은 넘어지면서 생기므로 균형이 곧 뼈를 지키는 일입니다.
• 여섯째, 담배를 끊고 술은 하루 두 잔 안쪽으로 줄이며, 커피는 하루 두세 잔 안에서 드십니다. 짠 음식은 칼슘을 소변으로 빼내므로 국물을 덜 드십니다.

자주 묻는 질문

골감소증이면 약을 먹어야 하나요?
대개는 약보다 생활을 바꾸며 1년에서 2년 뒤 다시 재는 구간입니다. 다만 T값이 -2.0에 가깝고 나이, 부모의 고관절 골절, 스테로이드 복용 같은 조건이 겹쳐 10년 골절 확률이 높게 나오면 골감소증이어도 약을 권하는 경우가 있어, 숫자 하나보다 조건을 함께 보셔야 합니다.

T값과 Z값 중 무엇을 봐야 하나요?
폐경 뒤 여성과 50세 이상 남성은 T값을 봅니다. 폐경 전 여성과 50세 미만 남성은 Z값을 보고, -2.0 이하이면 나이에 비해 뼈가 적다는 뜻이라 갑상선이나 약, 체중처럼 다른 원인을 먼저 찾습니다.

허리는 정상인데 고관절만 낮게 나왔어요.
판정은 두 부위 가운데 낮은 쪽을 따르므로 고관절 숫자로 보시면 됩니다. 나이가 드시면 허리뼈의 퇴행성 변화가 허리 숫자를 부풀리는 경우가 많아, 허리가 정상이라고 안심하기보다 고관절 숫자를 기준으로 삼는 편이 맞습니다.

발뒤꿈치로 잰 골밀도가 낮다고 나왔어요.
발뒤꿈치 초음파는 뼈가 약한 분을 골라내는 선별 검사라 그 숫자로 골다공증을 진단하지는 않습니다. 낮게 나왔다면 허리와 고관절을 재는 DXA 검사를 한 번 받아 보시고 그 결과로 판단하시면 됩니다.

칼슘제만 먹으면 되나요?
칼슘은 뼈의 재료일 뿐이라 비타민D와 단백질, 뼈에 자극을 주는 운동이 함께 있어야 뼈로 갑니다. 음식으로 먼저 채우고 모자란 만큼만 보충제로 더하시되, 한 번에 많이 드시기보다 나눠 드시는 것이 흡수에 낫습니다.

한약으로 골밀도를 올릴 수 있나요?
녹용·두충·골쇄보 같은 약재가 뼈의 양을 지키는 데 도움이 됐다는 연구가 있지만 대부분 동물 실험과 소규모 연구라 단정하지 않습니다. 다만 소화와 근육, 허리·무릎의 시림처럼 뼈를 지키는 조건을 함께 다루는 데 쓰이고, 드시는 골다공증 약이 있으면 함께 보고 정합니다.

다시 검사는 언제 받나요?
대개 1년에서 2년 간격으로, 같은 기관의 같은 기계에서 받으시는 것이 좋습니다. 기계가 바뀌면 숫자가 조금씩 달라지므로 비교가 어렵고, T값보다 실제 측정값이 몇 퍼센트 변했는지를 보는 것이 정확합니다.