어린이 홍삼, 우리 아이에게 맞을까요 — 몸이 찬 아이와 열 많은 아이, 영양제·한약 보약과 이렇게 다릅니다

안녕하세요. 우리동네 한방주치의 부산 경희미르애한의원입니다.

"환절기마다 감기를 달고 살아서 어린이 홍삼을 먹여 볼까 해요." "홍삼을 먹이고 나서 아이가 잠을 설치고 코피가 났어요." "친구 아이는 홍삼 먹고 잔병이 줄었다는데 우리 아이도 괜찮을까요?" 찬바람이 불기 시작하는 이맘때 진료실에서 가장 자주 받는 질문 가운데 하나가 어린이 홍삼입니다. 결론부터 말씀드리면 어린이 홍삼은 몸이 차고 기운이 없어 쉽게 지치고 잔병이 잦은 아이에게는 도움이 될 수 있지만, 몸에 열이 많아 얼굴이 쉽게 붉어지고 땀을 많이 흘리며 변비가 있거나 잠을 깊이 못 자는 아이에게는 맞지 않을 수 있어, 먹이기 전에 아이의 체질과 지금의 몸 상태를 먼저 보는 것이 순서입니다. 홍삼이 어떤 아이에게 맞는지, 맞지 않는 아이는 어떤 모습인지, 영양제와 한약 보약은 무엇이 다른지, 그리고 한의원에서는 무엇을 하는지 정리해 드리겠습니다.

빠른 요약

• 홍삼은 인삼을 쪄서 말린 것으로, 성질이 따뜻하고 기운을 보태는 약재입니다. 건강기능식품으로는 면역력과 피로 개선에 도움을 줄 수 있다는 기능성을 인정받았습니다.
• 손발이 차고 입이 짧으며, 쉽게 지치고 감기에 자주 걸리고, 땀을 별로 흘리지 않는 아이에게는 도움이 될 수 있습니다.
• 반대로 얼굴이 쉽게 붉어지고, 땀을 많이 흘리며, 찬 것만 찾고, 변비가 있거나 잠들기 어려워하는 아이는 열이 많은 쪽이라 홍삼이 맞지 않을 수 있습니다.
• 먹인 뒤 잠을 설치거나, 코피가 나거나, 변비가 생기거나, 짜증과 보챔이 늘었다면 아이 몸에 열이 더해진 신호일 수 있어 잠시 멈춥니다.
• 열이 나는 감기에 걸렸을 때는 먹이던 홍삼도 잠시 쉬고, 열이 내린 뒤 다시 시작합니다.
• 영양제는 모자란 성분을 채우고, 홍삼은 정해진 한 가지 약재로 기운을 보태며, 한약 보약은 아이마다 무엇이 약한지를 보고 여러 약재를 맞추는 것이 다릅니다.
• 한의학에서는 아이를 자라는 기운은 넘치지만 소화하는 힘과 몸의 진액은 아직 여린 몸으로 보고, 비위(脾胃)와 폐(肺)의 힘, 열의 많고 적음을 함께 봅니다.

어린이 홍삼은 어떤 아이에게 맞나요?

홍삼은 기운을 보태고 몸을 따뜻하게 하는 쪽으로 작용하기 때문에, 몸이 차고 기운이 모자라 쉽게 지치고 잔병이 잦은 아이에게 잘 맞습니다. 손발이 늘 차고, 밥을 조금만 먹어도 배부르다고 하며, 조금만 뛰어놀아도 금방 눕고 싶어 하고, 감기에 한 번 걸리면 오래가는 아이가 대표적입니다.

홍삼은 인삼을 쪄서 말리는 과정에서 성질이 조금 순해지지만, 여전히 따뜻하고 기운을 끌어올리는 약재입니다. 그래서 몸에 부족한 것이 기운이고 몸이 찬 아이에게는 보태는 힘이 되지만, 이미 몸에 열이 많은 아이에게는 열을 더하는 쪽으로 작용할 수 있습니다. 같은 홍삼을 먹고도 "잔병이 줄었다"는 집과 "잠을 못 잔다"는 집이 갈리는 것은 대개 이 차이 때문입니다.

진료실에서 홍삼을 먹이다 오신 부모님께 가장 자주 듣는 이야기는 "몸에 좋다고 해서 감기에 걸렸을 때도 계속 먹였다"는 것입니다. 열이 나는 감기는 몸이 이미 열을 내며 싸우는 중이라, 이때 따뜻한 약재를 더하면 열이 더 오르거나 오래갈 수 있습니다. 그래서 저희는 홍삼을 먹이기 시작한 뒤 2주 동안 잠드는 시각, 변의 모양, 땀, 짜증을 달력에 짧게 적어 보시라고 권해 드립니다. 이 네 가지가 먹이기 전보다 나빠졌다면 아이 몸에 맞지 않는 쪽으로 보고 다시 판단합니다.

홍삼이 맞지 않는 아이는 어떤 모습인가요?

얼굴이 쉽게 붉어지고, 땀을 많이 흘리며, 찬 물과 찬 음식만 찾고, 변이 단단하거나 며칠씩 못 보며, 잠들기 어려워하거나 자다가 이불을 걷어차는 아이는 몸에 열이 많은 쪽이라 홍삼이 맞지 않을 수 있습니다. 이런 아이에게 홍삼을 먹이면 코피가 나거나, 입안이 헐거나, 잠을 더 설치거나, 짜증과 보챔이 늘어나는 경우가 있습니다.

열이 많은 아이는 대개 활발하고 목소리가 크며, 더위를 많이 타고 겨울에도 얇게 입으려 합니다. 손발이 따뜻하거나 뜨겁고, 혀가 붉으며, 아토피나 비염처럼 열이 오르면 심해지는 증상을 함께 가진 경우도 많습니다. 반대로 몸이 차고 기운이 없는 아이는 목소리가 작고, 추위를 타며, 얼굴빛이 희거나 노랗고, 입이 짧은 편입니다.

다만 한 아이가 두 모습을 함께 가진 경우도 흔합니다. 겉으로는 손발이 찬데 밤에는 땀을 많이 흘리고 잠을 설친다면, 몸의 진액이 모자라 생기는 열이 있는 것이라 홍삼이 맞지 않을 수 있습니다. 그리고 홍삼을 먹인 뒤 두드러기가 돋거나 숨이 차고 입술이 붓는다면 바로 멈추고 진료를 받으세요. 드물지만 약재에 대한 알레르기 반응일 수 있습니다.

홍삼·영양제·한약 보약, 무엇이 어떻게 다른가요?

영양제는 비타민이나 아연처럼 모자란 성분을 채우는 것이고, 홍삼은 정해진 한 가지 약재로 기운을 보태는 것이며, 한약 보약은 아이마다 무엇이 약한지를 보고 여러 약재를 맞추어 짓는 것입니다. 셋은 쓰임이 서로 다릅니다.

영양제는 편식이 심하거나 검사에서 특정 성분이 모자란 아이에게 잘 맞습니다. 다만 성분이 채워져도 소화하는 힘이 약해 밥을 못 먹거나, 쉽게 지치는 것 자체는 그대로인 경우가 많습니다. 홍삼은 몸이 차고 기운이 모자란 아이에게는 보태는 힘이 되지만, 약재가 하나로 정해져 있어 열이 많은 아이나 소화가 약해 배가 자주 아픈 아이에게 맞추어 조절하기가 어렵습니다. 아이 영양제와 한약의 차이는 수험생 영양제와 총명탕·공진단에서도 다뤘습니다.

한약 보약은 같은 "잔병이 잦은 아이"라도 소화하는 힘이 약한 아이, 호흡기가 약해 감기와 비염이 잦은 아이, 열이 많아 쉽게 붓고 가려운 아이를 나누어 약재를 고릅니다. 그래서 열이 많은 아이에게는 열을 식히는 약재를 함께 넣고, 소화가 약한 아이에게는 위장을 먼저 돕는 약재를 앞에 둡니다. 아이 보약을 둘러싼 오해는 아이 녹용 보약의 오해 세 가지에 정리해 두었습니다.

먹이기 전에 집에서 확인해 볼 것은 무엇인가요?

손발과 얼굴의 온도, 땀, 변, 잠, 그리고 지금 감기나 열이 있는지 다섯 가지만 보면 아이가 열이 많은 쪽인지, 차고 기운이 없는 쪽인지 대부분 드러납니다. 한 번 보고 정하기보다 한 주쯤 지켜보고 판단하는 편이 정확합니다.

• 첫째, 손발과 얼굴을 봅니다. 손발이 늘 찬지 따뜻한지, 조금만 움직여도 얼굴이 붉어지는지 봅니다.
• 둘째, 땀을 봅니다. 조금만 놀아도 머리와 목이 흠뻑 젖는지, 자는 동안 베개가 젖을 만큼 땀을 흘리는지 적습니다.
• 셋째, 변을 봅니다. 변이 단단하고 며칠씩 못 보는지, 무르고 자주 보는지 적습니다.
• 넷째, 잠을 봅니다. 잠들기까지 오래 걸리는지, 자다가 이불을 걷어차거나 자주 깨는지 봅니다.
• 다섯째, 지금 몸 상태를 봅니다. 열이 나는 감기, 목이 붓는 편도염, 입안이 헌 곳이 있다면 나은 뒤로 미룹니다.

제품마다 먹일 수 있는 나이와 하루 양이 정해져 있으니, 포장에 적힌 기준을 먼저 확인하고 그보다 많이 먹이지 않습니다.

한의학에서는 아이 체질을 어떻게 보나요?

한의학에서는 아이를 자라는 기운은 넘치지만 음식을 소화하는 비위(脾胃)의 힘과 몸을 적시는 진액은 아직 여린 몸으로 보고, 소화하는 힘이 약한 비기허(脾氣虛), 호흡기가 약한 폐기허(肺氣虛), 몸에 열이 많은 쪽, 진액이 모자라 열이 뜨는 음허(陰虛) 가운데 무엇이 앞에 있는지를 가립니다. 아이는 열이 쉽게 오르고 쉽게 가라앉아, 같은 아이도 철마다 몸 상태가 달라집니다.

비기허는 입이 짧고 배가 자주 아프며 변이 무르고 쉽게 지치는 모양입니다. 이런 아이는 아이가 밥을 안 먹을 때에서 다룬 것처럼 소화하는 힘을 먼저 돕습니다. 폐기허는 감기에 자주 걸리고 한 번 걸리면 오래가며, 기침과 콧물이 길게 이어지는 모양입니다. 열이 많은 쪽은 얼굴이 붉고 땀이 많으며 변비와 짜증이 잦고, 음허는 손발은 찬데 밤에 땀이 나고 볼이 달아오르며 잠을 설치는 모양입니다. 홍삼은 비기허와 폐기허 가운데 몸이 찬 아이에게는 맞을 수 있지만, 열이 많은 쪽과 음허에는 맞지 않는 경우가 많습니다.

한의원에서는 무엇을 하나요?

아이의 체질과 지금의 몸 상태를 먼저 가린 뒤, 홍삼이 맞는 아이인지, 다른 방법이 나은 아이인지를 알려 드리고, 필요하면 무엇이 약한지에 맞추어 보약을 지어 잔병이 줄고 밥을 잘 먹으며 잘 자라도록 돕는 것이 저희가 맡는 일입니다. 이미 먹이고 있는 홍삼이나 영양제가 있다면 가져오셔도 됩니다. 함께 먹여도 되는지, 양을 줄이는 편이 나은지 같이 보아 드립니다.

순서는 셋입니다. 첫째, 체질과 지금의 상태를 봅니다. 얼굴빛과 혀, 맥, 배를 보고, 부모님이 적어 오신 잠과 변, 땀, 감기 횟수를 함께 봅니다. 감기와 비염, 아토피처럼 지금 치료가 필요한 증상이 있다면 그것부터 다스립니다.

둘째, 아이에게 맞는 방법을 정합니다. 몸이 차고 기운이 없는 아이에게는 홍삼을 이어 가도 되는지, 하루 양은 어느 정도가 적당한지 알려 드립니다. 소화하는 힘이 약한 아이에게는 위장을 돕는 삼출건비탕(蔘朮健脾湯) 계열을, 감기가 잦은 아이에게는 호흡기를 보태는 옥병풍산(玉屛風散) 계열을, 진액이 모자라 열이 뜨는 아이에게는 육미지황원(六味地黃元) 계열을 바탕으로 아이에 맞게 조정합니다. 키와 성장이 걱정이라면 성장 골든타임 진료와 함께 봅니다.

셋째, 철마다 다시 봅니다. 아이는 몇 달 사이에도 몸 상태가 달라지므로, 환절기마다 잠과 밥, 잔병의 횟수를 비교해 지금 무엇이 필요한지 다시 정합니다.

홍삼을 먹인다면 무엇을 지키면 되나요?

먹이기 전에 열이 많은 아이인지 먼저 보고, 포장에 적힌 나이와 양을 지키며, 먹이는 동안 잠과 변을 지켜보다가 이상하면 바로 멈추는 것이 순서이며, 여섯 가지면 됩니다. 체질을 가리는 진료와 함께 가면 더 안심할 수 있지만, 어느 아이든 홍삼을 먹일 때 지키면 좋은 것들입니다.

• 첫째, 열이 많은 아이인지 먼저 봅니다. 얼굴이 쉽게 붉어지고 땀이 많으며 변비와 잠투정이 있다면 먹이기 전에 상담을 받아 보세요.
• 둘째, 열이 나는 감기에는 쉽니다. 열이 내리고 하루 이틀 지난 뒤 다시 시작합니다.
• 셋째, 포장의 나이와 양을 지킵니다. 잔병이 잦다고 해서 하루 양을 늘리지 않습니다.
• 넷째, 아침이나 낮에 먹입니다. 저녁 늦게 먹이면 잠드는 데 방해가 될 수 있습니다.
• 다섯째, 처음 2주는 잠과 변을 적습니다. 잠드는 시각과 변의 모양이 먹이기 전보다 나빠졌는지 비교합니다.
• 여섯째, 이상하면 바로 멈춥니다. 코피, 두드러기, 잠을 심하게 설침, 변비가 생기면 멈추고 아이의 몸 상태를 다시 봅니다.

자주 묻는 질문

어린이 홍삼은 몇 살부터 먹일 수 있나요?
제품마다 먹일 수 있는 나이가 다르게 정해져 있어 포장의 기준을 먼저 확인하세요. 나이보다 아이의 체질과 지금 몸 상태가 더 중요합니다.

홍삼을 먹이면 정말 감기에 덜 걸리나요?
몸이 차고 기운이 없는 아이에게는 잔병을 줄이는 데 도움이 될 수 있지만, 열이 많은 아이에게는 맞지 않을 수 있습니다. 체질에 따라 다릅니다.

홍삼을 먹인 뒤 코피가 났어요.
몸에 열이 더해진 신호일 수 있어 잠시 멈추는 것이 좋습니다. 코피가 반복되거나 잘 멈추지 않는다면 진료를 받아 보세요.

홍삼과 영양제를 함께 먹여도 되나요?
비타민이나 유산균 같은 영양제와 함께 먹이는 경우가 많습니다. 여러 제품을 겹쳐 먹인다면 성분이 중복되지 않는지 확인하세요.

홍삼을 먹으면 키가 크나요?
홍삼이 키를 키운다는 근거는 뚜렷하지 않습니다. 키가 걱정이라면 성장 상태를 먼저 확인하고 잠과 식사를 함께 살피는 편이 낫습니다.

열이 많은 아이는 어떤 보약이 맞나요?
열이 많은 아이에게는 열을 식히는 약재를 함께 넣어 짓는 경우가 많습니다. 아이마다 다르니 체질을 본 뒤 정하는 것이 좋습니다.

홍삼은 일 년 내내 먹여도 되나요?
계속 먹이기보다 환절기처럼 필요한 시기에 먹이고, 철마다 아이 몸 상태를 다시 보는 편이 낫습니다. 아이는 자라며 체질도 달라집니다.