Q. 콧물이 감기인지 비염인지 어떻게 구분하나요?

가장 실용적인 기준은 시간과 열입니다. 감기는 며칠 지나면서 증상이 바뀝니다. 맑던 콧물이 진해지고, 콧물에서 기침으로 무게가 옮겨 가며 대개 일주일 안팎에 정리됩니다. 비염은 일주일이 지나도 같은 양상이 그대로 이어지고 열이 없습니다.

나타나는 시간대도 다릅니다. 알레르기 비염은 아침에 일어나자마자 재채기와 맑은 콧물이 몰리고 낮에는 덜한 경우가 많습니다. 특정 장소나 계절에 반복된다면 그것도 단서입니다. 눈이나 목 안쪽이 가려운 증상이 함께 오면 비염 쪽에 더 가깝습니다.

두 가지가 겹치는 시기도 있습니다. 비염이 있는 분이 감기에 걸리면 증상이 훨씬 오래 갑니다. 언제 어떤 상황에서 심해지는지 알려 주시면 구분에 도움이 됩니다.