Q. 가래 없는 마른기침은 왜 생기나요?

마른기침은 뱉어 낼 것이 있어서가 아니라 기도가 예민해져 나오는 경우가 많습니다. 원인은 크게 세 갈래로 봅니다. 감기 뒤에 남은 기도 과민, 건조하거나 찬 공기 같은 환경, 그리고 위산이 목까지 올라와 자극하는 경우입니다.

어느 쪽인지는 언제 심해지는지로 갈립니다. 말을 많이 하거나 찬 공기를 마실 때 시작되면 기도 과민 쪽, 누우면 심해지고 아침에 목이 쓰리거나 목소리가 잠기면 역류 쪽을 함께 봅니다. 밤에만 심하다면 두 가지가 겹쳐 있는 경우도 있습니다.

원인에 따라 처방이 달라지고, 생활에서 손댈 곳도 달라집니다. 역류 쪽이라면 늦은 식사와 눕는 시간의 간격을 조정하는 것이 약만큼 중요합니다.