Q. 감기는 나았는데 기침만 3주째입니다.

감기가 지나간 뒤에도 기침이 남는 것은 기도 점막이 회복되는 데 시간이 걸리기 때문입니다. 염증이 가라앉은 뒤에도 기도가 예민해진 상태가 몇 주 이어지면서, 찬 공기나 말을 많이 하는 것 같은 작은 자극에도 기침이 나옵니다. 이 경우 대개 서서히 줄어듭니다.

다만 3주가 넘으면 다른 원인도 함께 봅니다. 코에서 목 뒤로 넘어가는 분비물이 자극하는 경우, 위산이 올라와 목을 자극하는 경우, 그리고 드시는 혈압약이 원인인 경우가 대표적입니다. 마지막 경우는 약을 바꾸면 정리되므로 확인해 볼 가치가 있습니다.

언제 나빠지는지가 좋은 단서입니다. 누우면 심해지는지, 새벽에 몰리는지, 찬 공기에서 시작되는지, 식사 뒤에 심해지는지를 알려 주시면 원인을 좁힐 수 있습니다.