손목에 말랑한 혹이 볼록 튀어나왔다면 — 손목 결절종, 건초염·류마티스 활막염·점액낭종·다른 혹과 이렇게 갈립니다

안녕하세요. 우리동네 한방주치의 부산 경희미르애한의원입니다.

"손목 등에 콩알만 한 혹이 볼록 튀어나왔어요." "누르면 말랑한데 손목을 짚을 때마다 시큰해요." "어떤 날은 커졌다가 어떤 날은 작아져요." 손목에 생긴 혹으로 진료실을 찾는 분 가운데 가장 많은 것은 결절종입니다. 결론부터 말씀드리면 손목에 말랑하게 튀어나온 혹은 대부분 관절이나 힘줄을 싸는 막에서 끈적한 액체가 새어 나와 고인 결절종이고, 아프지 않고 손 쓰는 데 지장이 없다면 지켜봐도 되지만, 아프거나 저리거나 단단하게 빨리 커지는 혹은 결절종이 아닌 다른 갈래부터 가려야 합니다. 결절종이 왜 생기는지, 지켜봐도 되는 혹과 치료할 혹이 어디서 갈리는지, 비슷해 보이는 다섯 갈래를 어떻게 가르는지, 그리고 한의원에서는 무엇을 하는지 정리해 드리겠습니다.

빠른 요약

• 결절종은 손목 관절이나 힘줄을 싸는 막에서 끈적한 관절액이 새어 나와 주머니처럼 고인 혹으로, 손에 생기는 혹 가운데 가장 흔합니다.
• 손등 쪽 손목 가운데에 가장 많이 생기고, 그다음은 손바닥 쪽 엄지 아래 손목, 손가락 뿌리의 손바닥 쪽 순서입니다.
• 손목을 많이 쓴 날 커졌다가 쉬면 작아지고, 누르면 말랑하고, 손전등을 대면 빛이 비치는 것이 결절종의 특징입니다.
• 아프지 않고 손 쓰는 데 지장이 없다면 지켜볼 수 있으며, 시간이 지나며 저절로 줄어드는 경우도 적지 않습니다.
• 혹 때문에 손목이 시큰하거나, 손가락이 저리거나, 손목을 짚기 어렵다면 치료를 시작할 때입니다.
• 엄지 쪽 손목이 붓고 아프면 건초염, 양손 손목이 함께 붓고 아침에 뻣뻣하면 류마티스 활막염, 단단하고 빠르게 커지는 혹은 다른 혹부터 확인합니다.
• 한의학에서는 결절종을 근류(筋瘤)와 담핵(痰核)의 범주로 보고, 손목을 많이 써서 근맥이 상한 것과 담음(痰飮)이 뭉친 것을 함께 다스립니다.

결절종은 왜 생기나요?

결절종은 손목 관절이나 힘줄을 싸는 막의 약해진 틈으로 관절을 매끄럽게 하는 끈적한 액체가 새어 나와, 막 밖에 작은 주머니를 만들고 고이는 혹입니다. 주머니와 관절 사이는 가는 관으로 이어져 있어 액체가 한쪽으로만 흐르는 밸브처럼 작동하기 때문에, 손목을 많이 쓰면 액체가 더 밀려 들어가 혹이 커지고 쉬면 조금 줄어듭니다.

결절종은 20대에서 40대 사이에 많고 여성에게 더 잘 생깁니다. 키보드와 마우스를 오래 쓰는 사무직, 손목을 꺾어 짚는 요가와 필라테스, 아이를 안고 손목으로 받치는 육아, 무거운 냄비와 프라이팬을 드는 주방 일처럼 손목을 뒤로 젖힌 채 힘을 주는 일이 반복될 때 잘 생깁니다. 손목을 크게 다친 기억이 없어도 생기며, 손목 관절을 잇는 인대가 조금씩 늘어나 막이 약해지는 것이 바탕이라고 봅니다.

진료실에서 손목 혹으로 오신 분께 크기가 언제 달라지는지 여쭤 보면, 처음에는 잘 모르겠다고 하시다가 한 주 동안 아침과 저녁에 사진을 찍어 오시면 대부분 손목을 많이 쓴 날 저녁에 눈에 띄게 커져 있습니다. 혹의 크기는 손목이 받는 부담을 그대로 보여 주는 셈이라, 저희는 혹의 크기보다 혹이 커지는 날 무엇을 했는지를 먼저 봅니다. 혹을 두꺼운 책으로 내리쳐 터뜨리라는 말을 듣고 오시는 분도 있는데, 터져도 주머니와 관이 남아 있어 다시 차오르는 경우가 많고 주변 조직을 다칠 수 있어 권하지 않습니다.

지켜봐도 되는 혹과 치료할 혹은 어디서 갈리나요?

누르면 말랑하고, 아프지 않으며, 손을 쓰는 데 지장이 없고, 몇 달 사이 크기가 커졌다 작아졌다만 하는 혹은 지켜봐도 되는 결절종이고, 손목이 시큰하거나, 손가락이 저리거나, 손목을 짚고 쥐기가 어렵거나, 단단하게 빨리 커지는 혹은 치료를 시작하거나 다른 갈래를 확인해야 할 혹입니다. 기준은 통증, 저림, 손의 기능, 그리고 크기가 변하는 모양입니다.

결절종은 시간이 지나며 저절로 줄어들거나 사라지는 경우도 적지 않아, 아프지 않은 혹이라면 손목 쓰는 습관을 고치면서 지켜보는 것이 순서입니다. 다만 결절종이 신경 옆에 생기면 혹 자체는 작아도 신경을 눌러 손가락이 저리고, 힘줄 옆에 생기면 손목을 젖히거나 짚을 때마다 시큰거립니다. 손바닥 쪽에 생긴 혹 때문에 엄지부터 넷째 손가락 절반까지 저리다면 손목터널증후군과 겹쳐 있는지도 함께 봅니다.

그리고 혹이 돌처럼 단단하고, 누를 때 움직이지 않으며, 몇 주 사이 눈에 띄게 커지거나, 혹 위의 피부색이 바뀌었다면 결절종이 아닌 다른 혹일 수 있어 초음파로 혹 속이 액체인지 덩어리인지부터 확인합니다. 손바닥 쪽 엄지 아래 손목의 혹은 맥박이 뛰는 혈관 바로 옆에 자리 잡는 경우가 많아, 직접 찌르거나 누르지 않고 위치를 먼저 확인합니다.

결절종·건초염·류마티스 활막염·점액낭종·다른 혹, 어떻게 구분하나요?

손목 등이나 손바닥 쪽 엄지 아래에 말랑한 혹이 크기를 바꾸며 솟으면 결절종, 엄지 쪽 손목이 길게 붓고 엄지를 접어 쥐면 아프면 건초염, 양손 손목이 함께 붓고 아침에 한 시간 가까이 뻣뻣하면 류마티스 활막염, 손가락 끝마디 손톱 뿌리 쪽에 작은 혹이 생기면 점액낭종, 단단하고 움직이지 않으며 빠르게 커지면 다른 혹을 먼저 생각합니다. 결절종이 건초염과 함께 있는 분도 있어 혹과 통증의 자리를 따로 봅니다.

결절종은 손등 쪽 손목 가운데, 손을 아래로 꺾으면 더 도드라지는 자리에 가장 많이 생기며, 지름은 대개 1에서 2cm이고 손전등을 혹에 대면 빛이 비쳐 안이 액체라는 것을 알 수 있습니다. 손가락 뿌리의 손바닥 쪽에 쌀알만 한 단단한 알갱이가 만져지고 물건을 쥘 때 아프다면 힘줄 막에 생긴 작은 결절종이며, 손가락을 굽혔다 펼 때 걸리는 느낌이 함께 있다면 방아쇠 수지를 같이 봅니다.

건초염은 혹이 아니라 엄지 쪽 손목이 길게 붓고, 엄지를 손바닥 안으로 접어 쥔 채 손목을 새끼손가락 쪽으로 꺾으면 날카롭게 아픈 것으로, 손목건초염(드퀘르뱅)에서 자세히 다뤘습니다. 류마티스 활막염은 관절 안의 막이 두꺼워져 손목 등이 말랑하게 부풀어 혹처럼 보이지만, 양손에 함께 생기고 손가락 마디도 붓고 아침에 뻣뻣한 것이 다릅니다. 손가락 끝마디의 혹은 점액낭종으로 끝마디 관절의 퇴행성 관절염과 함께 오는 경우가 많아 손가락 마디 통증과 함께 봅니다. 지방종이나 힘줄 막에 생기는 다른 혹은 말랑하더라도 크기가 변하지 않고 빛이 비치지 않으며, 단단하게 계속 커지면 초음파나 자기공명영상으로 확인합니다.

집에서 먼저 확인해 볼 수 있는 것은 무엇인가요?

혹의 자리, 만졌을 때의 느낌, 하루 중 크기 변화, 손목을 많이 쓴 일, 통증과 저림 다섯 가지를 한 주만 적고 사진을 남겨 보면 어느 갈래인지, 지켜볼 혹인지 대부분 드러납니다. 같은 자리에서 같은 각도로 아침과 저녁에 찍은 사진을 가져오시면 크기 변화를 바로 비교할 수 있습니다.

• 첫째, 혹의 자리를 적습니다. 손등 쪽 손목 가운데인지, 손바닥 쪽 엄지 아래인지, 손가락 뿌리인지, 손가락 끝마디인지, 한 손인지 양손인지 봅니다.
• 둘째, 만졌을 때의 느낌을 봅니다. 말랑한지 단단한지, 누르면 조금 움직이는지, 어두운 방에서 손전등을 대면 빛이 비치는지 확인합니다.
• 셋째, 하루 중 크기 변화를 봅니다. 아침과 저녁에 같은 각도로 사진을 찍고, 손목을 아래로 꺾었을 때 얼마나 도드라지는지 적습니다.
• 넷째, 손목을 많이 쓴 일을 적습니다. 키보드와 마우스 시간, 아이를 안은 시간, 운동에서 손목을 짚은 동작, 무거운 것을 든 일을 떠올려 봅니다.
• 다섯째, 통증과 저림을 적습니다. 어떤 동작에서 시큰한지, 손가락 어디가 저린지, 아침에 손목과 손가락이 뻣뻣한지 봅니다.

한의학에서는 결절종을 어떻게 보나요?

한의학에서는 결절종을 힘줄 곁에 맺힌 혹이라는 뜻의 근류(筋瘤), 또는 끈적한 진액이 뭉친 담핵(痰核)의 범주로 보고, 손목을 거듭 써서 근맥(筋脈)이 상한 것, 몸의 진액이 제대로 돌지 못해 담음(痰飮)으로 뭉친 것, 기와 혈이 막혀 통증과 저림이 생긴 것 가운데 무엇이 앞에 있는지를 가립니다. 혹은 손목이라는 국소에 생기지만, 손목에 무리를 주는 습관과 진액이 고이기 쉬운 몸의 바탕이 함께 만든 결과로 보기 때문입니다.

근맥이 상한 쪽은 손목을 많이 쓴 날 혹이 커지고 시큰거리며, 쉬면 줄어드는 모양으로 나타납니다. 담음이 뭉친 쪽은 혹이 말랑하고 크기 변화가 크며, 몸이 잘 붓고 무겁고 소화가 더디며 아침에 몸이 개운하지 않은 분에게 잘 보입니다. 기와 혈이 막힌 쪽은 혹 주변이 뻐근하게 아프고 손가락이 저리며, 손이 차고 저녁이면 더 불편한 모양으로 나타납니다. 두세 갈래가 섞인 분이 많아 지금 무엇이 앞에 있는지를 먼저 봅니다.

한의원에서는 무엇을 하나요?

건초염과 류마티스 활막염, 다른 혹을 먼저 가린 뒤, 혹 주변 힘줄과 관절의 긴장을 풀어 통증과 저림을 줄이고, 담음이 쉽게 뭉치는 몸의 바탕을 다스리며, 손목을 쓰는 방식을 함께 바꿔 혹이 덜 커지고 덜 되돌아오게 돕는 것이 저희가 맡는 일입니다. 혹이 크거나 신경을 누르면 주사기로 안의 액체를 빼내거나 수술로 주머니와 관을 떼어 내는 방법이 있습니다. 다만 아직 그럴 단계는 아니지만 손목이 시큰하고 저리거나, 빼낸 뒤 다시 차올랐거나, 손을 계속 써야 하는 일이라 손목 부담부터 줄여야 하는 분이 한의원에서 많이 도움을 받으십니다.

순서는 셋입니다. 첫째, 갈래를 가립니다. 혹의 자리와 단단함, 빛이 비치는지, 한 주의 사진과 기록, 손목과 손가락 관절의 붓기, 아침 뻣뻣함을 보고, 단단하게 빨리 커진 혹이거나 양손 손목이 함께 부었다면 초음파와 혈액 검사부터 권해 드립니다.

둘째, 혹 주변과 몸의 바탕을 함께 다스립니다. 침은 손목 등의 양지(陽池)와 엄지 쪽 손목의 양계(陽谿), 아래팔의 외관(外關), 손등의 합곡(合谷) 같은 자리에 놓아 힘줄과 관절 주변의 긴장을 풀고, 혹 주변에 뜸을 더해 막힌 기혈을 풉니다. 몸이 잘 붓고 담음이 쉽게 뭉치는 분에게는 진액의 흐름을 돕는 이진탕(二陳湯) 계열을 바탕으로, 손이 차고 저린 분에게는 혈을 돌리는 처방을 바탕으로 조정합니다.

셋째, 손목을 쓰는 방식을 함께 손봅니다. 손목을 뒤로 젖힌 채 힘을 주는 동작을 찾아 바꾸고, 두 주마다 같은 각도로 찍은 사진으로 크기와 통증을 비교해 치료를 조정합니다.

집에서 오늘부터 무엇을 하면 되나요?

손목을 뒤로 젖힌 채 힘을 주는 시간을 줄이고, 혹을 건드리지 않으며, 크기 변화를 기록하는 것이 순서이며, 여섯 가지면 됩니다. 갈래를 가리는 진료와 함께 가야 오래가지만, 어느 경우든 혹이 덜 커지는 데 도움이 되는 것들입니다.

• 첫째, 손목을 젖히고 짚지 않습니다. 바닥에서 일어날 때, 요가와 필라테스에서 손을 짚을 때는 주먹을 쥐어 짚거나 팔꿈치로 받칩니다.
• 둘째, 마우스와 키보드의 높이를 맞춥니다. 손목이 위로 꺾이지 않도록 키보드 받침을 접고, 손목 받침을 두어 손목이 일자가 되게 합니다.
• 셋째, 50분마다 손목을 풉니다. 손을 털고, 손목을 천천히 앞뒤로 다섯 번씩 움직이고, 손가락을 쥐었다 펴기를 열 번 합니다.
• 넷째, 무거운 것은 두 손으로 듭니다. 냄비와 장바구니, 아이를 들 때 한 손목에 무게가 몰리지 않게 하고, 손바닥이 위를 보도록 들면 손목 부담이 줄어듭니다.
• 다섯째, 혹을 누르거나 터뜨리지 않습니다. 자꾸 만지면 주변이 자극되어 더 시큰하고, 터뜨려도 다시 차오르는 경우가 많습니다.
• 여섯째, 아침과 저녁에 같은 각도로 사진을 찍습니다. 한 주만 모아도 혹이 커지는 날의 공통점이 보이고, 진료 때 그대로 쓸 수 있습니다.

자주 묻는 질문

손목 결절종은 그냥 두어도 되나요?
아프지 않고 손을 쓰는 데 지장이 없다면 지켜보셔도 됩니다. 시간이 지나며 저절로 줄어드는 경우도 적지 않으며, 손목을 젖혀 짚는 습관을 줄이면서 크기 변화를 사진으로 남겨 두시면 좋습니다.

결절종을 책으로 쳐서 터뜨리면 낫나요?
권하지 않습니다. 터져도 주머니와 관이 남아 있어 다시 차오르는 경우가 많고, 혹 주변의 힘줄이나 혈관을 다칠 수 있습니다.

결절종은 왜 커졌다 작아졌다 하나요?
혹과 관절 사이가 가는 관으로 이어져 있어, 손목을 많이 쓴 날 관절액이 더 밀려 들어가 커지고 쉬면 조금 줄어듭니다. 크기가 손목 부담을 그대로 보여 주는 셈입니다.

결절종이 암으로 바뀔 수도 있나요?
결절종은 액체가 고인 주머니라 암으로 바뀌지 않습니다. 다만 돌처럼 단단하고 움직이지 않으며 몇 주 사이 빠르게 커지는 혹은 결절종이 아닐 수 있어 초음파로 확인해 보시기 바랍니다.

손목 혹 때문에 손가락이 저린 것도 결절종 때문인가요?
손바닥 쪽 손목의 결절종이 신경을 누르면 손가락이 저릴 수 있습니다. 엄지부터 넷째 손가락 절반까지 저리다면 손목터널증후군이 함께 있는지도 확인합니다.

결절종을 빼냈는데 다시 생겼어요.
주사기로 액체만 빼내면 주머니와 관이 남아 다시 차오르는 경우가 많습니다. 손목을 젖혀 쓰는 습관을 함께 바꾸고 혹 주변의 긴장을 풀어 주는 치료를 병행하면 되풀이를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

결절종에 침 치료를 받아도 되나요?
혹 주변 힘줄과 관절의 긴장을 풀어 시큰거림과 저림을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 손바닥 쪽 엄지 아래의 혹은 혈관 옆에 있는 경우가 많아 위치를 먼저 확인하고 치료합니다.