건강검진에서 혈압이 높다고 나왔다면 — 주의혈압·고혈압 전단계, 집에서 재는 법과 되돌리는 것

안녕하세요. 우리동네 한방주치의 부산 경희미르애한의원입니다.

건강검진 결과지의 혈압 칸에 "주의혈압" 이나 "고혈압 전단계" 라는 글자가 찍히면 대개 두 가지 반응으로 갈립니다. "이제 혈압약을 먹어야 하나" 하고 놀라시거나, "검진 날 긴장해서 그런 거지" 하고 넘기시거나. 둘 다 정확하지 않습니다. 검진에서 한 번 잰 값은 진단이 아니지만, 그 값을 무시해도 된다는 뜻도 아닙니다. 오늘은 결과지의 숫자가 어디부터 높은 것인지, 집에서 어떻게 재야 믿을 수 있는지, 그리고 약 없이 되돌릴 수 있는 시기에 무엇을 바꿔야 하는지 정리해 드리겠습니다.

빠른 요약

• 혈압은 수축기 120 미만이면서 이완기 80 미만이 정상입니다. 수축기 120에서 129는 주의혈압, 130에서 139 또는 이완기 80에서 89는 고혈압 전단계, 140 또는 90 이상이 두 번 이상 확인되면 고혈압입니다.
• 검진이나 진료실에서 한 번 잰 값은 진단 기준이 아닙니다. 집에서 아침저녁으로 7일 동안 잰 평균이 기준이고, 가정혈압은 135/85 이상이면 고혈압으로 봅니다.
• 집에서 잴 때는 아침 기상 후 1시간 안에 소변을 본 뒤 약과 식사 전에, 저녁에는 잠자리 들기 전에 5분 앉아 쉬고 나서 두 번 재어 평균을 냅니다.
• 혈압을 밀어 올리는 배경에는 소금, 뱃살, 술, 부족한 잠과 코골이, 목과 어깨의 긴장이 겹쳐 있는 경우가 많습니다.
• 주의혈압과 고혈압 전단계는 약 없이 되돌릴 수 있는 시기입니다. 소금을 하루 한 티스푼 줄이고 체중을 몇 킬로그램 줄이는 것만으로 수축기 혈압이 5에서 10 정도 내려간다는 자료가 있습니다.
• 한의원에서는 혈압 숫자보다 그 숫자를 밀어 올리는 몸의 조건, 즉 상열감과 뒷목 뻣뻣함, 잠, 뱃살, 긴장을 함께 다루는 방향으로 접근합니다.

결과지의 혈압, 어디부터 높은 건가요?

수축기 120 미만이면서 이완기 80 미만이 정상이고, 140 또는 90 이상이 고혈압입니다. 그 사이가 주의혈압과 고혈압 전단계입니다. 대한고혈압학회 기준으로 정리하면 이렇습니다.

수축기 혈압 120에서 129이면서 이완기가 80 미만이면 주의혈압입니다. 아직 문제는 아니지만 몇 년 뒤 고혈압으로 갈 확률이 정상보다 높은 구간이라 이름이 붙었습니다. 수축기 130에서 139 또는 이완기 80에서 89면 고혈압 전단계입니다. 여기부터는 생활을 바꾸라는 권고가 붙고, 당뇨나 콩팥병 같은 다른 위험 요인이 있으면 치료를 고려하기 시작합니다. 수축기 140 이상 또는 이완기 90 이상이 서로 다른 날 두 번 이상 확인되면 고혈압으로 진단합니다.

수축기와 이완기 중 무엇이 더 중요한지 물으시는 분이 많습니다. 심장이 수축해 피를 내보낼 때의 압력이 수축기, 심장이 쉴 때 혈관에 남아 있는 압력이 이완기입니다. 50대 이후에는 수축기가 오르는 경우가 많고, 40대 이전에는 이완기만 높은 경우도 흔합니다. 둘 중 하나만 기준을 넘어도 그 단계로 봅니다.

한 가지 꼭 기억하실 것이 있습니다. 검진 결과지의 혈압은 그날 한 번 잰 값입니다. 대기실에서 기다리다 잰 값, 아침 커피를 마시고 온 값, 계단을 올라와 바로 잰 값이 그대로 찍힙니다. 그래서 결과지의 혈압이 높다는 것은 "진단"이 아니라 "집에서 제대로 재 보라"는 신호입니다.

결과지의 다른 항목은 공복혈당, 콜레스테롤, 지방간, 인바디 항목별로 따로 정리해 두었습니다. 혈압과 공복혈당, 허리둘레가 함께 높게 나왔다면 같은 뿌리에서 나온 경우가 많으니 함께 보시면 좋습니다.

검진에서만 높고 집에서는 괜찮은데요?

그럴 수 있습니다. 병원에서 재면 높고 집에서 재면 정상인 백의고혈압이 실제로 흔하고, 반대로 병원에서는 정상인데 집에서는 높은 가면고혈압도 있습니다. 그래서 진단의 기준은 병원의 한 번이 아니라 집의 여러 번입니다.

백의고혈압은 흰 가운을 보면 긴장해서 오른다는 뜻에서 이름이 붙었습니다. 검진 당일의 조건도 한몫합니다. 금식으로 예민해진 상태에서 오래 기다리고, 검사실을 옮겨 다니다가 바로 팔을 내밀면 수축기가 10에서 20까지 오르는 분이 있습니다. 반대로 가면고혈압은 병원에서는 차분한데 집과 직장에서 스트레스와 야근, 술과 담배 속에서 혈압이 올라 있는 분입니다. 이쪽은 검진에서 잡히지 않아 더 조심스럽습니다.

진료실에서 보면 혈압을 재 드릴 때 높게 나오는 분 상당수가 계단을 올라와 접수를 하자마자 바로 재신 분들입니다. 5분을 앉아 쉬고 다시 재면 10 이상 내려가는 경우가 흔합니다. 또 집에서 잰 값을 여쭤 보면 "한 번 재 봤는데 140이었다"고 한 번의 값만 기억하시는 분이 많습니다. 한 번의 값은 그날 몸 상태의 사진 한 장이고, 판단의 재료가 되는 것은 7일 동안 아침저녁으로 잰 평균입니다.

그래서 검진 결과지에 주의혈압이나 고혈압 전단계가 찍혔다면 놀라거나 넘기기 전에 집에서 일주일만 제대로 재 보시는 것이 첫 순서입니다. 그 결과가 정상이면 검진 날의 긴장이었던 것이고, 집에서도 높으면 그때부터 생활을 바꾸실 차례입니다.

집에서는 어떻게 재야 정확한가요?

위팔에 감는 혈압계로, 아침에는 기상 후 1시간 안에 소변을 본 뒤 약과 식사 전에, 저녁에는 잠자리 들기 전에, 5분 앉아 쉬고 나서 1분 간격으로 두 번 재어 평균을 냅니다. 이것을 7일 동안 반복하고 첫날을 뺀 평균을 봅니다. 대한고혈압학회가 권하는 방법입니다.

몇 가지 조건이 값을 크게 바꿉니다. 재기 30분 전에는 담배와 커피, 운동을 피합니다. 등을 의자에 기대고 발은 바닥에 붙이며, 팔은 책상 위에 올려 혈압계의 띠가 심장 높이에 오게 합니다. 다리를 꼬거나 팔을 아래로 늘어뜨리면 수축기가 5에서 10 오릅니다. 재는 동안에는 말을 하지 않습니다. 손목에 감는 혈압계는 손목 위치에 따라 값이 흔들리기 쉬워 위팔형을 권합니다.

기록은 수첩이나 휴대전화에 날짜, 아침과 저녁, 두 번의 값을 적어 두시면 됩니다. 이렇게 모은 7일 평균이 135/85 이상이면 가정혈압 기준의 고혈압입니다. 진료실 기준 140/90보다 낮게 잡는 이유는 집이 병원보다 편안한 조건이기 때문입니다.

이 기록은 나중에 진료를 받으실 때 가장 좋은 자료가 됩니다. 검진 결과지 한 장보다 집에서 잰 7일의 기록이 훨씬 많은 것을 말해 줍니다. 아침만 높은지, 저녁만 높은지, 주말과 평일이 다른지가 여기서 보이고, 그것이 원인을 가르는 단서가 됩니다.

혈압은 왜 오르나요? 짜게 먹어서인가요?

소금이 큰 몫을 하지만 그것만으로 설명되지 않습니다. 혈압은 혈관 안의 물의 양, 혈관의 탄력, 혈관을 조이는 신경의 긴장 사이에서 정해지고, 그 균형을 무너뜨리는 것은 대개 네 가지가 겹쳐 있습니다.

첫째, 소금입니다. 소금의 나트륨이 몸에 물을 잡아 두어 혈관 안의 양이 늘어납니다. 한국인의 하루 나트륨 섭취는 평균 3,000mg 안팎으로 권장량 2,000mg을 크게 넘습니다. 김치와 국, 찌개, 젓갈처럼 짠맛을 느끼기 어려운 형태로 들어오기 때문에 "짜게 먹지 않는다"고 느끼시는 분도 실제로는 많이 드시는 경우가 흔합니다.

둘째, 뱃살입니다. 배 안쪽에 낀 내장지방은 혈관을 조이는 물질과 염증 물질을 계속 내보내고, 인슐린의 작용을 방해해 콩팥이 나트륨을 더 붙잡게 만듭니다. 팔다리는 가늘어도 배가 나온 분이 혈압이 높은 이유가 여기 있습니다. 내장지방과 피하지방의 차이는 뱃살을 다룬 글에 정리해 두었습니다.

셋째, 술입니다. 술은 마신 당일에는 혈관을 넓혀 혈압이 잠시 내려가는 것처럼 보이지만, 다음 날 아침에는 오히려 올라갑니다. 매일 두 잔 이상 드시는 분은 이 아침 상승이 누적됩니다. 함께 드시는 안주의 소금도 따라옵니다. 술이 몸에 남기는 것은 술과 뱃살 글에서 다뤘습니다.

넷째, 잠과 코골이입니다. 잠이 부족하면 스트레스 호르몬이 올라가 혈관이 조여집니다. 특히 코를 심하게 골고 자다가 숨이 멎는 분은 밤새 혈압이 오르내리다 아침 혈압이 높게 찍힙니다. 아침 혈압만 유독 높은 분께 코골이를 여쭤 보는 이유입니다. 코골이와 수면무호흡의 구분은 따로 정리한 글이 있고, 새벽에 깨는 불면은 자다 깨는 불면 글에서 다뤘습니다.

여기에 긴장이 얹힙니다. 진료실에서 목과 어깨가 뭉쳐 오신 분의 혈압을 재 보면 높은 경우가 적지 않습니다. 어깨가 올라가고 뒷목이 굳은 채 하루를 보내는 분은 혈관을 조이는 신경이 계속 켜져 있는 상태입니다. 이 넷과 긴장은 서로 얽혀 있습니다. 잠이 부족하면 짠 것이 당기고, 술이 늘면 뱃살이 붙고, 뱃살이 늘면 코골이가 심해집니다. 그래서 소금만 줄여서는 혈압이 잘 내려가지 않고, 어느 고리부터 끊을지를 정해야 합니다.

약 없이 되돌릴 수 있나요?

주의혈압과 고혈압 전단계 구간이라면 대부분 생활을 바꾸는 것만으로 정상 범위로 돌아올 수 있습니다. 어느 변화가 얼마나 내리는지는 비교적 잘 알려져 있습니다.

소금을 하루 한 티스푼(약 6g) 줄이면 수축기가 2에서 8 내려갑니다. 국물을 남기고 김치를 반으로 줄이는 정도가 이 양에 해당합니다. 체중은 1kg을 줄일 때마다 수축기가 약 1 내려갑니다. 5kg이면 5 안팎이고, 뱃살에서 빠질수록 효과가 큽니다. 일주일에 150분, 하루 30분씩 빠르게 걷는 것만으로 4에서 9 내려가고, 술을 하루 한 잔 이하로 줄이면 2에서 4 내려갑니다. 채소와 과일, 통곡물과 저지방 유제품 위주의 식단은 8에서 14까지 내리는 것으로 알려져 있습니다. 이 숫자들은 각각 따로 나온 것이라 모두 더할 수는 없지만, 두세 가지만 함께 바꿔도 고혈압 전단계에서 정상으로 내려오기에 충분한 폭입니다.

확인하는 시점도 정해 두시면 좋습니다. 석 달 뒤 집에서 다시 7일을 재 보시면 그동안의 변화가 반영되어 나옵니다. 한두 번의 값에 일희일비하지 마시고 7일 평균끼리 비교하십시오.

한 가지는 조심스럽게 먼저 말씀드립니다. 40세가 되기 전에 새로 나타난 높은 혈압, 또는 약을 두세 가지 써도 잘 잡히지 않는 혈압은 콩팥이나 부신, 수면무호흡처럼 다른 원인이 뒤에 있는 이차성 고혈압일 수 있어 그쪽 확인이 먼저입니다. 이 경우는 생활을 바꿔도 잘 내려가지 않고, 원인을 찾으면 방향이 완전히 달라지기 때문입니다.

한의학에서는 이 상태를 어떻게 보나요?

한의학은 혈압 숫자보다 그 숫자를 밀어 올리는 몸의 상태를 봅니다. 같은 수축기 135라도 얼굴이 붉고 성마르며 뒷목이 뻣뻣한 분, 몸이 무겁고 배가 나오며 식후에 졸린 분, 손발이 저리고 어지러운 분은 다른 상태로 봅니다.

첫 번째 상태를 한의학에서는 간양상항(肝陽上亢) 이라고 합니다. 간의 기운이 위로 치솟아 머리와 얼굴로 열이 몰리는 상태로, 상열감과 두통, 뒷목 뻣뻣함, 귀울림, 화가 잘 나는 것이 함께 옵니다. 스트레스가 많고 잠이 부족한 분께 흔하며, 갱년기의 상열감과 겹치는 분도 많습니다. 두 번째 상태는 담습(痰濕) 으로, 소화 기능이 약해 먹은 것이 탁한 습과 담으로 쌓여 몸이 무겁고 배가 나오며 머리가 맑지 않은 상태입니다. 뱃살과 코골이가 있는 분이 대개 여기 해당합니다. 세 번째는 어혈(瘀血) 로, 혈액의 흐름이 막혀 손발이 저리고 어지러우며 두통이 한 자리에 고정되는 상태입니다.

이 관점이 유용한 이유가 있습니다. 혈압이 조금 높은 분들이 실제로 호소하는 불편은 혈압 숫자가 아니라 이 상태에서 나옵니다. 뒷목이 뻣뻣하고, 머리가 무겁고, 얼굴이 달아오르고, 잠이 얕습니다. 검진에서는 "주의"라는 말만 듣고 돌아오지만 본인은 분명히 불편한 것입니다. 갱년기의 상열감은 갱년기 불면과 상열감 글에서, 검사는 정상인데 몸이 불편한 상태는 자율신경 글에서 따로 다뤘습니다.

한의원에서는 무엇을 함께 다루나요?

혈압이 고혈압 범위에 들어가고 위험 요인이 겹치면 내과에서 약을 시작하시게 되는 경우가 있습니다. 저희가 맡는 자리는 그 앞과 옆에 있습니다. "주의혈압이니 관리하라"는 말만 듣고 돌아오신 분, 혈압약을 드시는데도 상열감과 뒷목 뻣뻣함과 두통이 그대로인 분, 잠과 뱃살과 긴장이 함께 얽혀 무엇부터 손대야 할지 모르는 분이 그 자리입니다.

• 상열감과 뒷목 긴장: 간양상항에 해당하는 분께는 위로 치솟은 열을 내리고 뒷목과 어깨의 긴장을 푸는 처방을 씁니다. 침 치료는 태충(太衝), 곡지(曲池), 풍지(風池) 등 열을 내리고 목과 머리의 긴장을 푸는 혈자리를 씁니다. 뒷목이 굳어 두통까지 오는 분은 거북목 글과 긴장성 두통 글도 함께 보시면 됩니다.
• 체중과 뱃살: 담습에 해당하는 분께는 늘씬다이어트에서 소화 기능을 세우고 습담을 내리는 처방으로 체중을 줄입니다. 뱃살이 빠지면 혈압과 코골이가 함께 내려오는 경우가 많습니다.
• 수면: 잠이 얕고 새벽에 깨는 고리에 있는 분은 수면부터 다룹니다. 잠이 회복되면 아침 혈압과 짠 음식이 당기는 것이 함께 줄어드는 경우가 많습니다.
• 혈압약과 함께: 이미 약을 드시는 분은 약을 그대로 유지하시면서 남는 불편을 다룹니다. 처방 전에 드시는 약을 여쭤 보고 겹치지 않게 조정하며, 이 부분은 먹는 약이 있을 때 한약 글에서 따로 설명했습니다.

한 가지는 분명히 해 두겠습니다. 한약은 혈압 숫자를 직접 떨어뜨리는 약으로 쓰기보다, 혈압을 밀어 올리는 조건을 하나씩 걷어 내는 데 씁니다. 그래서 석 달 뒤 집에서 다시 7일을 재는 것으로 변화를 확인하고, 고혈압 범위가 이어진다면 내과 치료를 미루지 않도록 안내해 드립니다.

집에서는 무엇부터 시작하면 좋을까요?

첫째, 일주일 동안 아침저녁으로 혈압을 잽니다. 결과지의 값이 아니라 이 평균이 지금 몸의 실제 값입니다. 모든 판단은 여기서 시작됩니다.

둘째, 국물을 남깁니다. 국과 찌개의 국물이 하루 소금의 큰 몫을 차지합니다. 건더기만 드시고 국물을 남기는 것, 김치를 절반으로 줄이는 것만으로 한 티스푼이 줄어듭니다.

셋째, 체중을 3kg에서 5kg 줄이는 것을 목표로 잡습니다. 급하게 뺄 필요는 없습니다. 한 달에 1kg에서 2kg이면 충분하고, 허리둘레가 줄어드는지를 보시면 됩니다.

넷째, 하루 30분 빠르게 걷습니다. 숨이 조금 찰 정도의 속도로 일주일에 다섯 번입니다. 점심 뒤와 저녁 뒤 15분씩 나누셔도 됩니다.

다섯째, 술은 하루 한 잔 이하로, 주 2회는 쉽니다. 술을 마신 다음 날 아침 혈압을 재 보시면 술이 혈압에 하는 일을 직접 보실 수 있습니다.

여섯째, 잠을 7시간 확보하고 코골이를 확인합니다. 아침 혈압만 유독 높다면 함께 주무시는 분께 코골이와 숨 멎음이 있는지 여쭤 보십시오. 이 부분이 원인이면 소금과 체중보다 잠을 먼저 다뤄야 합니다.

주의혈압과 고혈압 전단계는 나쁜 소식이 아니라 몸이 미리 보내 준 알림입니다. 이 알림에서 방향을 바꾸신 분들은 몇 년 뒤 결과지가 달라져 있습니다. 결과지를 서랍에 넣지 마시고, 오늘 저녁부터 혈압을 재 보시기 바랍니다. 뒷목과 머리가 무겁고 잠이 얕고 뱃살까지 얽혀 어디부터 손대야 할지 막막하시다면 함께 살펴 순서를 정해 보겠습니다.

자주 묻는 질문

혈압 130에 85면 고혈압인가요?
아닙니다. 수축기 130에서 139 또는 이완기 80에서 89는 고혈압 전단계입니다. 140 또는 90 이상이 서로 다른 날 두 번 이상 확인되어야 고혈압으로 진단합니다. 다만 이 구간은 생활을 바꾸라는 권고가 붙는 단계이므로 집에서 일주일을 재 보시는 것이 좋습니다.

아침 혈압만 높고 저녁은 정상입니다. 왜 그런가요?
잠이 부족하거나 코골이와 수면무호흡이 있으면 밤새 혈압이 오르내리다 아침에 높게 찍힙니다. 전날 술도 다음 날 아침 혈압을 올립니다. 아침만 높은 유형은 소금보다 잠과 술을 먼저 살피는 것이 순서입니다.

혈압약은 한번 먹으면 평생 먹어야 하나요?
고혈압 범위에서 약을 시작한 분이라도 체중과 소금, 술을 조정해 혈압이 충분히 내려가면 의사와 상의해 줄이거나 끊는 경우가 있습니다. 다만 자의로 중단하면 혈압이 갑자기 오를 수 있으므로 반드시 처방한 곳과 상의하셔야 합니다.

나이가 들면 혈압이 오르는 게 정상 아닌가요?
나이가 들며 혈관의 탄력이 줄어 수축기가 오르는 경향은 있지만, 그것이 높은 혈압을 그대로 두어도 된다는 뜻은 아닙니다. 70대라도 수축기 140 이상이면 심장과 뇌혈관의 부담이 커지므로 같은 기준으로 봅니다.

혈압 낮추는 음식이 따로 있나요?
특정 음식 한 가지보다 짠 것을 줄이고 채소와 과일, 통곡물을 늘리는 식단 전체의 방향이 중요합니다. 칼륨이 많은 채소와 과일은 나트륨 배출을 돕지만, 콩팥병이 있는 분은 칼륨 섭취를 조심해야 하므로 확인이 필요합니다.

한약을 먹으면 혈압이 내려가나요?
한약은 혈압을 직접 떨어뜨리는 약으로 쓰지 않습니다. 상열감과 뒷목 긴장, 수면 부족, 뱃살처럼 혈압을 밀어 올리는 조건을 다루는 방향으로 씁니다. 변화는 석 달 뒤 집에서 잰 7일 평균으로 확인하시면 됩니다.

두통이 있으면 혈압 때문인가요?
대부분의 두통은 혈압과 관계가 없고, 고혈압 전단계 정도의 혈압은 두통을 일으키지 않습니다. 다만 수축기 180 이상으로 갑자기 오르면서 심한 두통과 시야 흐림, 가슴 통증이 함께 온다면 응급 상황이므로 바로 병원으로 가셔야 합니다.